Popenguine

L’Espace Naturel Communautaire est un ensemble constitué à la fois par un espace naturel protégé (Réserve Naturelle), et par les territoires riverains des huit villages limitrophes. Situé à une cinquantaine de kilomètres au Sud de Dakar, c’est un milieu essentiellement rural faisant partie de la Petite Côte sénégalaise, zone littorale caractérisée par une activité touristique très intense.
Il est bordé par l’Océan Atlantique sur sa partie occidentale, avec une zone littorale constituée d’une succession de falaises surplombant des plages de sable fin, et dont la plus imposante est celle du Cap de Naze, qui s’élève à une hauteur de 74 mètres au dessus de l’océan. La partie continentale est constituée par une zone de collines (de 20 à 80 mètres de hauteur) recouverte d’une épaisse cuirasse rouge et d’une végétation essentiellement constituée d’acacia.
L’Espace Naturel est limité au Sud par la lagune de la Somone et au-delà par plusieurs sites touristiques et urbain tels que la Somone, Saly Portudal et Mbour. Au Nord, il est limité par la lagune de Nougouma et Toubab Dialao. Au centre de cet espace se situe la Réserve Naturelle de Popenguine, qui couvre une superficie de 1009 hectares. Tout autour, sont disposés en arc de cercle, les huit villages de l’Espace Naturel Communautaire.
La création de la Réserve Naturelle de Popenguine est essentiellement due au travail d’un géophysicien de l’ORSTOM (actuel IRD) mais également passionné d’ornithologie, Charles Rouchouse. Une passion qu’il a également su faire partager afin de convaincre les responsables techniques et administratifs de la nécessité de restaurer le site en créant une aire protégée. Son travail sur le terrain, sa perspicacité et sa ténacité pendant plusieurs années (1982 – 1986) ont ainsi convaincu la Direction des Parcs Nationaux du Sénégal de donner une nouvelle vocation à la partie Sud de la forêt classée de Popenguine.
Ainsi, grâce à la volonté et à l’insistance de cet homme auprès de la Direction des Parcs Nationaux, la Réserve Naturelle de Popenguine a vu officiellement le jour en 1986, dans le cadre de la mise en œuvre de la politique de réhabilitation des milieux dégradés. Elle reste aujourd’hui encore la dernière née du réseau des aires protégées du Sénégal, mis en place depuis 1954 dans le but de conserver les patrimoines naturels du pays.



La Réserve Naturelle de Popenguine est issue de la partie Sud de la forêt de Popenguine, classée depuis 1936, dont le statut et la protection officielle ne lui ont pas permis d’échapper à la pression humaine. L’évolution du statut de forêt classée de Popenguine n’a pas été intégrée à l’aire protégée. Néanmoins, une partie marine s’avançant sur un demi-mille vers le large, a été intégrée à la Réserve. Celle-ci est donc répartie entre une partie continentale et une partie marine.


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